A Osteoporose é uma doença do esqueleto que altera o seu metabolismo, prejudicando a quantidade e qualidade do osso, diminuindo assim a sua resistência, podendo levar ao aparecimento de fraturas.
Em Portugal a Osteoporose afeta cerca de 800 000 pessoas, na sua maioria mulheres (80%) e é responsável por 50 000 novas fraturas anuais. Após os 50 anos de idade, uma em cada três mulheres e um em cada oito homens, irão sofrer uma fratura osteoporótica. Uma vez que a população está a envelhecer rapidamente, o número absoluto de pessoas que sofrerão uma fratura osteoporótica irá aumentar de forma exponencial nos próximos anos.

Sinais e sintomas da Osteoporose
A Osteoporose é uma doença muitas vezes silenciosa e indolor. A maioria destes doentes “perdem osso” de forma gradual e sem surgirem sintomas, até a doença estar avançada. Quando os ossos se encontram fragilizados pela Osteoporose, podem então aparecer sintomas/sinais: perda de estatura, encurvamento da coluna, dores nas costas e até fraturas.

Porque aparece a Osteoporose
O osso está continuamente a renovar-se – produz osso novo e o velho é destruído, chamando este processo remodelação óssea. Durante a juventude, o nosso organismo produz osso novo em maior quantidade do que o osso que destrói e, assim, a massa óssea aumenta. O pico da massa óssea alcança-se por volta dos 25 anos de idade. Depois, a remodelação prossegue perdendo-se agora ligeiramente mais osso do que aquele que se ganha – cerca de 0,3% a 0,5% ao ano. A falta de vitamina D e de cálcio na dieta pode acelerar o processo de perda óssea. Na menopausa, quando o nível de hormona feminina (estrogénios) desce, a perda óssea acelera para cerca de 1% a 3% por ano. À medida que a mulher atinge uma idade avançada, ela pode ter perdido entre 35% e 50% da sua massa óssea. Os homens podem perder 20% a 35%.

O risco da Osteoporose depende da quantidade de massa óssea alcançada entre os 25 e os 30 anos (pico de massa óssea) e com que rapidez a vai perder mais tarde. Quanto maior o pico de massa óssea, quanto mais osso tivermos acumulado, menor será a probabilidade de desenvolvermos Osteoporose durante o envelhecimento fisiológico.

Diagnóstico de Osteoporose
Podemos atrasar a doença se soubermos que a temos, ou preveni-la se descobrirmos que estamos em risco de a desenvolver. O diagnóstico da doença é fundamental, importando fazer a identificação de fatores de risco: raça branca ou asiática, menopausa precoce (antes dos 45 anos), história familiar de fratura osteoporótica, baixa ingestão de cálcio/vitamina D, baixa estatura e/ou baixo peso, uso de alguns medicamentos (cortisona, anti-epiléticos, anticoagulantes) e doenças crónicas coexistentes, consumo de tabaco e/ou ingestão excessiva de álcool e o sedentarismo.

Também para auxiliar no diagnóstico da Osteoporose poderá ser útil recorrer a meios auxiliares de diagnóstico: laboratoriais e imagiológicos, dos quais se refere a densitometria óssea, importante para quantificar a magnitude da perda óssea.

Prevenção e Tratamento da Osteoporose
Adquirir ossos fortes até ao início da vida adulta é a medida mais eficaz contra a Osteoporose, e daí a importância dos hábitos de vida saudáveis na construção de um esqueleto forte.

As medidas seguintes podem reduzir o risco de aparecimento e a evolução da Osteoporose:

1. Alimentação equilibrada e rica em cálcio e vitamina D
2. Ter uma vida ativa: fazer exercício físico com regularidade, sobretudo atividades em que se utilize o peso do corpo-carga (marcha, corrida ou resistência água – piscina)
3. Exposição solar adequada
4. Não fumar, não abusar do álcool
5. Evitar quedas

A Osteoporose é hoje encarada com otimismo, pois pode ser em grande parte prevenida e diagnosticada, dispondo-se também de medicamentos adequados para o seu tratamento. Não temos ainda medicamentos capazes de curar a Osteoporose; no entanto, os medicamentos disponíveis demonstram ser eficazes em reduzir o processo de perda exagerada de osso e em diminuir significativamente o risco de aparecimento de fraturas, nas pessoas tratadas.

A prevenção é a melhor arma de evitar a Osteoporose. É consensual, na comunidade científica, a adoção de um estilo de vida saudável, constituindo o termalismo um bom exemplo, para o cumprimento deste objetivo.

A prevenção é a melhor arma de evitar a Osteoporose!

 

Dr. Fernando Almeida